वाराणसी (उत्तर प्रदेश): प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को वाराणसी से देशवासियों को चार नई वंदे भारत एक्सप्रेस का सौगात दिया। जिसमें वाराणसी से चलनेवाली बनारस-खजुराहो वंदे भारत एक्सप्रेस के अलावा फिरोजपुर-दिल्ली वंदे भारत एक्सप्रेस, लखनऊ-सहारनपुर वंदे भारत एक्सप्रेस और एर्नाकुलम-बेंगलुरू वंदे भारत एक्सप्रेस को उन्होंने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। अवसर पर प्रधानमंत्री ने वाराणसी के लोगों के साथ ही सभी देशवासियों को बधाई दी। अवसर पर उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ और रेल मंत्री अश्विनी वैश्णव सहित कई गणमान्य मौजूद रहे। वहीं अन्य स्थानों से भी गणमान्य लोग वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए कार्यक्रम से जुड़े।
कार्यक्रम को संबोधित करते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि वंदे भारत, नमो भारत और अमृत भारत ट्रेनें भारतीय रेलवे की अगली पीढ़ी की नींव रख रही हैं। कहा कि विकसित भारत के लिए संसाधनों को बढ़ाने की शुरुआत की गई है। जिसमें ये ट्रेनें मील का पत्थर साबित होंगी। वहीं उन्होंने कहा कि वाराणसी के आधारभूत ढांचे को निरंतर विकसित किया जा रहा है। हमारा लक्ष्य बनारस की यात्रा करना और यहां रहना सभी के लिए एक विशेष अनुभव बनाना है।
बताया जाता है कि बनारस-खजुराहो वंदे भारत एक्सप्रेस वाराणसी, प्रयागराज, चित्रकूट और खजुराहो को जोड़ेगी और अब तक चलाई जा रही विशेष ट्रेनों की अपेक्षा 2 घंटे 40 मिनट की बचत करेगी। फिरोजपुर-दिल्ली वंदे भारत एक्सप्रेस 6 घंटे 40 मिनट का सफर तय करेगी और फिरोजपुर, भटिंडा और पटियाला के रास्ते दिल्ली तक चलेगी। लखनऊ-सहारनपुर वंदे भारत एक्सप्रेस लखनऊ, सीतापुर, शाहजहांपुर, बरेली, मुरादाबाद, बिजनौर के रास्ते सहारनपुर तक 7 घंटे 45 मिनट का सफर तय करेगी। एर्नाकुलम-बेंगलुरू वंदे भारत एक्सप्रेस 8 घंटे 40 मिनट का सफर तय करेगी और केरल, तमिलनाडु और कर्नाटक को जोड़ेगी। जिससे पर्यटन, क्षेत्रीय विकास और आर्थिक गतिविधियों को और बढ़ावा मिलेगा।